Ayka vient d’accoucher. Elle ne peut pas se permettre d’avoir un enfant. Elle n’a pas de travail, trop de dettes à rembourser, même pas une chambre à elle. Mais c’est compter sans la nature, qui reprendra ses droits.

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Critique : Ayka a vingt-cinq ans. Elle a quitté le Kirghizistan pour la Russie dans l’espoir d’une vie meilleure. Mais elle accumule les déboires à Moscou. Logée par un marchand de sommeil dans un appartement communautaire surpeuplé, elle est exploitée par des employeurs qui profitent de son statut de sans papiers. Pour lancer un petit atelier de couture, elle s’est endettée et est maintenant harcelée par ses créanciers aux pratiques mafieuses. Quand elle tombe enceinte, elle n’a d’autre alternative que d’abandonner à la maternité son nouveau-né. Les faits qui précèdent sont progressivement portés à la connaissance du spectateur qui découvre Ayka à la maternité et la suit, caméra à l’épaule, à peine relevée de couches dans un Moscou battu par la neige. On découvre à travers ses yeux son travail harassant pour un patron qui refuse de la payer, la Kommunaulka sordide où elle habite, les appels incessants sur son téléphone portable (ah ! cette sonnerie stridente !) de chasseurs de dettes de plus en plus menaçants. L’histoire de cette Rosetta centre-asiatique se transforme en calvaire, sa résistance en martyre. La charge pourrait être trop lourde, le sujet étouffant. À force d’ajouter à la liste d’avanies qui s’abat sur la malheureuse, le scénario frise l’overdose. Et il n’échappe pas au simplisme : ainsi de cette insistance à montrer combien la société russe est plus douce aux animaux, tels ceux de ce cabinet vétérinaire où Ayka trouve un refuge éphémère, qu’aux humains. Mais loin de nous terrasser, « Ayka » nous subjugue. La raison en est dans l’actrice qui l’interprète. Samal Yeslyamova est kazakhe. Elle tournait déjà dans le précédent film de Sergey Dvortsevoy, « Tulpan » (2008). Elle a obtenu à Cannes la Palme de la meilleure actrice. Elle la mérite amplement. Engoncée dans une parka trop fine pour les frimas de l’hiver russe, les mains nues, glacées par le froid, elle titube dans les rues de Moscou, affaiblie d’abord par une hémorragie du post-partum et bientôt par un début de mastite. Elle encaisse sans faillir les coups du sort et y pare comme elle peut. La scène finale, qui laisse toutes les options ouvertes, est sublime. Elle rappelle la dernière page des « Raisins de la colère ». C’est dire…

Critique de Yves G.

The Lie se centre sur le mystère entourant la mort de la jeune amie de Kayla. Ses parents ainsi que la famille de la défunte vont tenter de la percer à jour pour démêler le nœud de l’histoire : était-ce un accident ou un meurtre ?

Chronique : Jusqu’où iriez-vous pour protéger votre enfant si celui-ci avait pris une vie ? Telle est la grande interrogation qui anime ce remake US du film allemand « We Monsters » faisant désormais partie de l’anthologie « Welcome to Blumhouse » diffusée sur Amazon Prime Video. Écrit et réalisé par Veena Sud (la showrunneuse de « The Killing » US), « The Lie » nous introduit donc dans le quotidien de Kayla, adolescente visiblement encore perturbée par le divorce de ses parents Rebecca (Mireille Enos), brillante avocate, et Jay (Peter Sasgaard), un musicien un brin immature. Alors qu’il emmène en voiture Kayla et sa meilleure amie Brittany à un stage de danse, Jay perd de vue momentanément les deux jeunes filles lors d’une pause au bord de la route enneigée. Quand il retrouve enfin Kayla seule en haut d’un pont, elle lui confesse avoir fait chuter mortellement Brittany au fond de la rivière glacée. Le début d’un terrible engrenage pour cette famille qui décide de garder le secret sur l’acte de Kayla… Si l’on s’arrête sur le côté purement thriller de « The Lie », le film est hélas un véritable échec vu son incapacité à entretenir le peu d’aura de mystère qui entoure son point de départ. Même si elle reste solide globalement, la mise en scène de Veena Sud manque en effet cruellement de finesse à la fois dans la manière de nous rapporter les premières minutes pourtant décisives du film et dans certains subterfuges utilisés en guise de fausses pistes. Et, si l’on ajoute ensuite le comportement de Kayla atteignant des sommets aussi vertigineux qu’improbables de versatilité (triste/heureuse/sociopathe/dans le déni/traumatisé/… tout y passe), nul besoin d’être un fin limier pour comprendre ce qui se cache derrière cette sombre histoire. Alors, bien sûr, ce dernier point peut être mis sur le contrecoup de la tragédie vécue, on peut le comprendre aisément, sans compter que l’adolescence n’est pas la période de la vie où le caractère d’un individu est le plus constant, mais, cumulé au manque de subtilité de la réalisation lors de passages-clés, il est clair que « The Lie » ne mettra aucune chance de son côté pour nous faire tomber à la renverse de surprise durant ses derniers instants. Reste alors l’aspect plus dramatique de « The Lie » axé sur la spirale du mensonge dans laquelle les deux parents se retrouvent et les conséquences sur leur vie de famille. Sur cet élan plus intimiste, Veena Sud s’en sort mieux, bien aidé par le duo très convaincant Mireille Enos/Peter Sasgaard qui donne un vrai supplément d’âme au film dans le rôle de ce couple obligé de se ressouder envers et contre tous pour protéger leur progéniture. On pardonne même dans un premier temps leurs agissements très maladroits en ce sens (ils s’embourbent eux-mêmes dans leurs mensonges et les très mauvaises idées, les agissements de la mère pourtant avocate en sont presque kamikazes) tant l’instinct de préservation familiale sous la pression qui les anime sort grandi par le jeu des deux comédiens. Là encore, le choc du drame et la précipitation des événements peuvent aussi excuser leur improvisation devant cette situation inédite pour eux… mais le film va pousser le bouchon beaucoup trop loin sur la durée. De plus en plus dans l’impasse pour s’en sortir, les actes désespérés des parents prendront ainsi une tournure complètement irrationnelle -voire ridicule- dans la dernière partie, éludant hélas les qualités dramatiques du film entrevues jusque-là et que l’on aurait voulu saluer jusqu’à son terme. Vraiment dommage, car la conversation finale se recentrant justement sur cette notion d’unité familiale avec l’aide de ses interprètes était à l’inverse plutôt réussie. Thriller aussi peu habile que ses personnages dans l’adversité, « The Lie » tente de combler ses lacunes en se raccrochant avec une certaine justesse sur la dimension dramatique de son intrigue. Mais l’effort n’est hélas pas assez consistant sur l’ensemble du long-métrage pour être véritablement satisfaisant.

Mamoudou Athie joue un père veuf atteint de trous de mémoire suite à un accident. Pour en guérir, il s’engage à suivre un traitement unique : grâce à un dispositif de réalité virtuelle, il est transporté dans son subconscient. Cette sorte d’hypnose 2.0 va l’obliger à combattre ses démons mais aussi à découvrir de lourds secrets.

Critique : Autre film de l’anthologie « Welcome to the Blumhouse » disponible sur Amazon Prime Video, « Black Box » fait plutôt figure de plaisante surprise (mais un poil trop classique) comparé au très oubliable « The Lie » sorti simultanément. Victime d’un accident de voiture ayant tué son épouse, Nolan tente péniblement de retrouver les souvenirs perdus de son existence avec l’aide de sa fille. Son amnésie lui posant de plus en plus de problèmes au quotidien, il décide de recourir à un traitement expérimental qui lui permet de revivre littéralement chacun de ses souvenirs perdus. Au fur et à mesure de la procédure, au milieu des visages effacés de ses fragments de mémoire, une mystérieuse silhouette semble toujours vouloir le prendre en chasse… Dans sa première partie, « Black Box » fait d’abord le choix judicieux de nous faire partager la perte totale de repères de son héros. Il habite une maison qui lui est étrangère, il regarde les photos de moments heureux qu’il semble visiblement avoir vécu, sa fille lui apprend à reproduire les gestes d’affection qu’il sait avoir partagé avec elle autrefois… Mais, malgré tous ses efforts, rien n’y fait, Nolan n’arrive pas à s’approprier les éléments de ce passé qu’on lui présente comme le sien et, pire encore, à retrouver les traits de personnalité qui le définissaient jusqu’alors en tant qu’individu. À ce jeu, on peut dire que l’empathie avec ce héros « perdu » dans sa propre vie est immédiate, Mamoudou Athie le campe avec conviction et les moments partagés entre son personnage et sa choupinette de fille prête à tout pour soutenir son père véhiculent la force d’un lien affectif amené à avoir une importance cruciale dans la suite des événements. Lorsque les premières séances ayant pour but de guérir Nolan grâce à l’hypnose et la fameuse Black Box démarrent, il faut bien avouer que les expériences retranscrites dans le film rappellent dangereusement celles de bon nombre de thrillers utilisant la recherche de souvenirs (et les visions étranges qu’elle engendre à l’écran) dans le but de mieux dissimuler un traumatisme ou une conspiration qui bouleversera tôt ou tard la quête de vérité de son héros. L’addition d’une imagerie proche d’un « Hypnose » 2.0 (réussie) afin de retranscrire justement l’état hypnotique de Nolan et de la présence d’un étrange assaillant contorsionniste cherchant à l’empêcher de recouvrer sa mémoire tend d’ailleurs assez vite à confirmer cette théorie (et cette crainte) mais « Black Box » va finalement prendre une bien meilleure direction scénaristique. Certes, il y aura bien quelques secrets à découvrir sur ce qui a conduit à la condition actuelle de Nolan mais ils seront surtout là pour accompagner le film vers la révélation de son concept SF délicieusement rétro, clin d’oeil évident à l’esprit de « La Quatrième Dimension » à la fois par le fait de ne jamais perdre de vue le facteur humain au cœur de manipulations qui le dépassent et par la manière d’aborder son apparente abstraction grâce à une mise en scène se reposant intelligemment sur ses acteurs et quelques simples artifices. L’idée n’est pas totalement originale pour autant mais « Black Box » va l’exploiter avec une réelle efficacité tout en faisant de la donnée familiale la composante essentielle de son propos entre deux camps qui s’opposent. On pourra reprocher au film de s’étirer un peu trop longtemps une fois ses véritables enjeux connus, il est vrai que notre intérêt s’amenuise dans une dernière partie qui ne fait guère de mystère quant à sa destination finale (et son épilogue très attendu), le format court d’un épisode de série anthologique aurait été sans doute plus raisonnable pour raconter une telle histoire. Cependant, même s’il n’a pas tous les atouts en main pour constituer une proposition susceptible de s’inscrire durablement dans les mémoires, « Black Box » a l’intelligence d’utiliser ceux à sa disposition pour offrir un divertissement très correct en son genre.