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Relation …d’amour ( comme 2 tourtereaux ) entre Jo le perroquet et Alban, un homme solitaire. L’un des deux est intelligent et de plus… bavard.

Amélie Nothomb nous entraîne dans une relation aussi singulière que troublante entre Alban, un homme solitaire, et Jo, un perroquet gris du Gabon doté d’une intelligence remarquable et d’impressionnantes capacités d’apprentissage et d’imitation.

Au départ, leur histoire ressemble presque à celle d’un père et de son enfant. Alban s’attache profondément à Jo, lui parle, l’observe et organise progressivement son existence autour de lui. Le perroquet devient bien davantage qu’un animal de compagnie : il occupe une place centrale dans sa vie et vient combler une solitude que l’on devine ancienne. Entre eux se construit une véritable relation affective, avec ses habitudes, ses moments de complicité et cette impression que chacun a besoin de l’autre.

Mais Jo grandit.

Et comme le suggère parfaitement le titre du roman, l’adolescence vient tout bouleverser. Le perroquet refuse désormais sa « cage dorée », supporte de moins en moins les contraintes et manifeste une volonté d’indépendance qui déstabilise profondément Alban. Celui qui considérait Jo comme son enfant découvre soudain un être qui lui échappe.

La relation bascule alors progressivement. La tendresse laisse place à l’incompréhension, puis à l’affrontement. Jo n’accepte plus les absences d’Alban, tandis qu’Alban cherche désespérément à retrouver la complicité qui les unissait. L’amour devient attente, frustration et parfois rapport de force.

C’est là que le roman devient particulièrement intéressant. Derrière cette histoire de perroquet, Amélie Nothomb parle évidemment de beaucoup d’autres choses. De la parentalité, de l’émancipation, de la possession, de la difficulté d’accepter que l’être que l’on aime puisse ne plus avoir besoin de nous de la même manière.

« L’amour n’est pas un dû. »

Cette idée traverse profondément le récit. Alban aime Jo, mais cet amour lui donne-t-il pour autant le droit d’attendre quelque chose en retour ? Peut-on véritablement aimer un être tout en acceptant qu’il nous échappe ?

Jo devient alors un formidable personnage de fiction. Intelligent, imprévisible, bavard et parfois inquiétant, il possède une personnalité qui dépasse rapidement son statut d’animal. Son bec, instrument lui permettant d’explorer son environnement, devient également une arme potentielle. À mesure que la tension augmente, l’appartement se transforme en territoire d’affrontement et la relation entre les deux protagonistes prend une tournure de plus en plus dérangeante.

Amélie Nothomb retrouve ici un thème qui lui est cher : notre fascination pour les oiseaux. Mais plutôt que de simplement célébrer leur beauté ou leur intelligence, elle interroge ce qui sépare réellement l’être humain de l’animal et, surtout, notre tendance à projeter sur celui-ci nos propres sentiments.

L’écriture reste fidèle à ce qui fait le charme de l’autrice : des phrases courtes, une apparente simplicité, beaucoup d’ironie et cette capacité à faire surgir derrière une situation presque absurde des interrogations beaucoup plus profondes.

Le roman fonctionne également grâce à son mélange permanent de drôlerie et d’inquiétude. On sourit devant certaines réactions de Jo ou face au désarroi d’Alban, avant que la situation ne devienne soudain beaucoup moins amusante. Cette évolution progressive donne au récit une tension inattendue.

Sous ses airs de fable animalière, le livre parle finalement de notre manière d’aimer. Alban voudrait conserver intacte une relation qui évolue nécessairement. Jo, lui, revendique à sa façon son autonomie. Entre les deux apparaît cette évidence parfois douloureuse : aimer quelqu’un ne signifie jamais le posséder.

Amélie Nothomb livre ainsi un récit original, drôle, cruel par moments et beaucoup plus profond qu’il n’y paraît. À travers Jo et Alban, elle observe avec finesse la frontière fragile entre amour et dépendance, protection et enfermement, affection et possession.

Une histoire étonnante dans laquelle l’oiseau finit peut-être par nous apprendre davantage sur les comportements humains que sur ceux des perroquets.

Éditeur ‏ : ‎ Albin Michel Date de publication ‏ : ‎ 19 août 2026 Édition ‏ : ‎ 1er Langue ‏ : ‎ Français Nombre de pages de l’édition imprimée  ‏ : ‎ 160 pages ISBN-10 ‏ : ‎ 2226513043 ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2226513045