Colette, professeure de cinéma spécialisée dans l’œuvre de Hitchcock, soupçonne son nouveau voisin d’en face d’avoir tué sa femme. Réalité ou déformation professionnelle ?

Avec Le Crime du 3e étage, le cinéma policier se teinte de comédie et assume pleinement son hommage à Alfred Hitchcock. Le point de départ évoque évidemment Fenêtre sur cour : une femme observe son voisin et se persuade qu’un meurtre a été commis. Mais le film choisit rapidement de jouer avec cette référence plutôt que de simplement la reproduire.

Colette est professeure de cinéma et spécialiste de l’œuvre d’Hitchcock. Lorsqu’elle commence à soupçonner son nouveau voisin d’avoir assassiné sa femme, difficile de déterminer si elle a réellement découvert un crime ou si sa passion pour le maître du suspense lui joue des tours. François, son mari, auteur de romans historico-policiers quelque peu démodés, accueille d’abord ses théories avec scepticisme. Jusqu’au moment où quelques indices troublants viennent ébranler ses certitudes.

C’est alors que le film trouve véritablement son ton. Le couple se transforme en improbable tandem d’enquêteurs, multipliant surveillances, hypothèses et initiatives parfois franchement hasardeuses. L’humour repose beaucoup sur le contraste entre l’enthousiasme de Colette et les réticences de François, avant que ce dernier ne se prenne lui aussi au jeu.

Le scénario s’amuse constamment avec les codes du cinéma policier. Faux indices, suspects inquiétants, détails apparemment insignifiants et références cinéphiles alimentent une enquête volontairement rocambolesque. Le spectateur est invité à participer : crime véritable, fantasme de cinéphile ou immense malentendu ?

Le film fonctionne particulièrement bien lorsqu’il ne se prend pas trop au sérieux. Plus qu’un véritable thriller, Le Crime du 3e étage est une comédie policière pleine de malice sur deux personnages ordinaires qui trouvent dans cette enquête une occasion inattendue de sortir de leur quotidien.

L’hommage à Hitchcock est évident, parfois même appuyé, et l’intrigue ne réserve pas toujours les surprises espérées. Mais le charme du duo principal et le plaisir manifeste avec lequel le film détourne les codes du genre rendent l’ensemble particulièrement sympathique.

Une comédie policière légère et malicieuse qui revisite Fenêtre sur cour avec beaucoup d’affection. L’enquête importe finalement presque moins que ce couple qui retrouve, en jouant aux détectives, le goût de l’aventure. Pas révolutionnaire, mais drôle, élégant et très plaisant.