À quinze ans, Dara est passionné par la culture coréenne : musique, séries, cuisine… et surtout, la danse. À tel point que, dans son nouveau lycée, les autres croient qu’il est d’origine coréenne. Dara laisse courir la rumeur et quand une de ses vidéos de danse devient virale, il est propulsé parmi les garçons les plus populaires. Mais pour combien de temps ?

À quinze ans, Dara arrive dans un nouveau lycée avec une passion pour la culture coréenne et un talent pour la danse. Lorsque ses camarades le croient d’origine coréenne, il laisse le malentendu s’installer. Puis une vidéo devient virale et change sa place parmi les autres. Avec Le garçon d’à côté, Grace Ly pose une question sensible : que gagne-t-on à laisser les autres inventer notre identité, et que risque-t-on d’y perdre ?

La rentrée dans un nouvel établissement constitue déjà une épreuve. Il faut trouver ses repères, rencontrer ses camarades et composer avec les premières impressions. Dara, lui, affirme ne jamais avoir su se fondre dans la masse. Cette voix donne immédiatement au personnage une présence : celle d’un adolescent qui attire les regards, même lorsqu’il ne maîtrise pas ce qu’ils projettent sur lui.

Sa passion pour la culture coréenne traverse plusieurs domaines : la musique, les séries, la cuisine et, surtout, la danse. Mais ses goûts deviennent, aux yeux de ses camarades, une indication sur ses origines. Le glissement est révélateur. Une pratique culturelle suffit à produire une certitude sur celui qui la partage.

Dara ne corrige pas cette erreur. Ce silence constitue le nœud le plus intéressant de la situation : il laisse exister une version de lui-même imaginée par les autres. Sans avoir nécessairement construit le malentendu, il accepte qu’il accompagne son arrivée au lycée. Reste à savoir quelle place cette identité supposée prendra dans ses relations.

La vidéo de danse devenue virale accélère tout. Dara accède à une popularité soudaine, et son talent lui apporte une reconnaissance qui dépasse les murs de l’établissement. Mais cette visibilité rend aussi le malentendu plus difficile à contenir. Plus les regards se multiplient, plus l’image publique peut prendre de place.

Le roman rapproche ainsi deux expériences très adolescentes : vouloir être reconnu et chercher à définir qui l’on est. Dara possède une passion personnelle, qu’il exprime par la danse. Pourtant, la manière dont les autres l’accueillent transforme cette expression en une identité qu’ils lui attribuent. Être admiré signifie-t-il être compris ?

La danse offre à cette interrogation un ancrage concret. Dara ne se contente pas de consommer une culture : il s’en inspire pour créer et se montrer. Sa vidéo rencontre un public, son corps devient un moyen d’expression et son talent lui ouvre une place nouvelle. Cette réussite mérite d’être distinguée des suppositions qui l’entourent, même si les deux finissent par se mêler.

Le point de départ permet également d’aborder les raccourcis du regard social. Les camarades de Dara associent ses goûts à une origine, comme si l’un devait forcément expliquer l’autre. Cette confusion invite à réfléchir à la liberté d’aimer une culture sans devoir lui appartenir, mais aussi à la responsabilité qui apparaît lorsqu’on laisse une erreur devenir une vérité collective.

La question « pour combien de temps ? » introduit enfin la fragilité de cette ascension. La popularité repose ici sur un équilibre incertain, entre talent réel et perception faussée. Le suspense annoncé tient donc autant à l’avenir de Dara parmi ses camarades qu’à sa capacité à reprendre la parole sur lui-même.

Avec Le garçon d’à côté, Grace Ly propose une prémisse qui relie passion, visibilité et besoin d’appartenance. Derrière la réussite d’une vidéo se dessine un enjeu plus intime : trouver sa place sans laisser le regard des autres décider entièrement de son histoire.

Éditeur ‏ : ‎ Rageot Editeur Date de publication ‏ : ‎ 14 octobre 2026 Langue ‏ : ‎ Français Nombre de pages de l’édition imprimée  ‏ : ‎ 240 pages ISBN-10 ‏ : ‎ 2700289404 ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2700289404