9 ans après la fin de Kaïra Shopping, Frank Gastambide fait son grand retour sur Canal+ avec Validé, la première série consacrée au rap français. Un projet de longue date pour l’acteur et réalisateur qui a voulu coller au maximum à la réalité pour faire découvrir les coulisses du milieu. La série raconte l’ascension d’un jeune rappeur, Apash, adoubé par un pilier du milieu, Mastar avant qu’une rivalité les oppose.

L’inspiration assumée de Frank Gastambide pour Validé est Entourage, la série HBO diffusée de 2004 à 2011 sur HBO qui racontait la quête de succès d’un acteur prometteur et son entourage à Hollywood. Le point commun des deux séries : une profusion de guests, ici des stars du rap et de la musique urbaine qui jouent leurs propres rôles et qui, au-delà du simple caméo, ont aussi un vrai impact sur l’histoire. Vous verrez apparaitre des monuments du rap de toutes les générations, entre Lacrim, Ninho, Kool Shen, Soprano ou encore Busta Flex. Au fil des 10 épisodes d’une trentaine de minutes, Validé explore de nombreuses facettes du rap et de ses à côtés : entre les négociations avec la musique de disque, les clashs par médias interposés ou encore les règlements de compte, Apash et ses deux amis vont vite se rendre compte de la rançon du succès.

Le point fort de la série est celle équilibre entre la quête du succès et tous les efforts du jeune rappeur pour s’extirper de son passé. Car quand on arrive soudainement sur le devant de la scène, il ne s’agirait pas d’avoir des squelettes dans son placard. Le ton de la série globalement dramatique avec de vrais moments de tension faisait virer la série dans le thriller de gansters de banlieue. Toute cette partie est malheureusement moins convaincante que le reste, même si elle permet de mélanger moments de tensions et bulles d’air cathartiques. On regrette cependant la qualité de jeu approximative des jeunes acteurs (pour la plupart amateurs), avec des moments de colère ou d’émotion qui ne font pas tout le temps mouche.

Le format 30 minutes est un atout, car il évite à la série des divagations superflues sans pour autant condenser les différents arcs narratifs. D’autant qu’elle est généreuse en rebondissements et autres cliffhangers de fin d’épisode, ce qui nous conforte dans son statut de série à binger watcher. Et ça tombe bien, l’intégralité des épisodes sera disponible ce vendredi sur myCANAL pour ceux qui ne voudront pas attendre la diffusion hebdomadaire sur Canal+ Séries.

Validé montre encore une fois talent de Frank Gastambide dans l’écriture et la réalisation, cette fois dans un registre éminemment plus dramatique. Et si vous vous inquiétiez : il n’est pas nécessaire d’aimer le rap pour apprécier la série, car l’histoire racontée ici est universelle dans ses enjeux. Il serait trop facile de terminer cette critique sur un simple « validé », mais le cœur y est.

Cette semaine, Community débarque sur Netflix. La série de Dan Harmon, co-créateur de Rick & Morty, a fait les beaux jours de NBC entre 2009 et 2014 avant de passer chez Yahoo pour une 6ème saison. Terminée il y a 5 ans, elle a marqué les esprits avec un humour bien à elle.

Sachant que beaucoup découvriront la série avec son arrivée sur Netflix, une petite mise à jour s’impose. Mais pourquoi Community a-t-elle maintenant un statut quasi culte ?

Des personnages attachants

Community se déroule dans un community college, une université publique du Colorado intitulée Greendale. On suit la formation d’un groupe d’étudiants aux personnalités bien trempées : entre Annie la bonne élève qui cache bien son jeu, Abed le geek obsédé de pop culture ou encore Pierce le millionnaire raciste, chacun des personnages dispose d’une écriture forte et singulière qui va jouer à chaque fois sur un humour différent. Le groupe est mené par Jeff Winger, un ancien avocat rayé du barreau après avoir falsifié son diplôme. Obligé de reprendre ses études à la loyale, il usera de sa rhétorique ravageuse pour arriver à ses fins. Si ils sont attachants, ils sont aussi touchants. Leurs passés et leurs passions vont définir leurs personnalités, ce qui rendra leur amitié encore plus forte.

C’est notamment grâce à Community qu’ont été révélés les talents de Donald Glover avant qu’il ne se lance dans le rap avec Childish Gambino pour ensuite créer Atlanta, une des meilleures séries de ces dernières années. On a aussi découvert Alison Brie, qui jouait en parallèle dans Mad Men et qui officie désormais chez Netflix avec son rôle de Diane Nguyen dans BoJack Horseman ou encore Ruth dans la géniale GLOW.

Un humour méta et ultra-référencé

La série brille par son écriture incisive, aux nombreuses références à la pop culture. Loin de vouloir perdre les spectateurs dans un humour pour happy few, les auteurs veulent au contraire être au plus proche de la réalité, comme le disait la scénariste Megan Ganz à Telerama en 2012 :

Si Community est si riche en références, c’est pour être réaliste. Ça ne vous semble pas étrange que les héros de sitcoms ne regardent quasiment jamais de sitcoms ? Dans notre monde, on parle de séries tout le temps, au boulot, à la maison. Alors pourquoi les héros de Community devraient-ils être différents ?

Au détour d’une blague ou d’un épisode entier, il est possible de voir du Doctor Who, The Walking Dead, Mad Men, mais aussi des références à Die Hard ou encore à Donjons & Dragons. Un humour qu’on pourrait définir de geek par moment, mais pas du tout excluant, car Community joue sur des leviers comiques très variés et parfois méta. Le personnage d’Abed est conscient qu’il est un personnage de série TV et brise régulièrement le quatrième mur sans pour autant parler à la caméra, mais en interagissant avec ses camarades sous le prisme de l’écriture télévisuelle.

Cela donne des épisodes aux concepts forts comme une bataille royale de paintball géant aux références appuyées au cinéma d’action asiatique, une guerre civile dans toute l’école à base de polochons ou encore une invasion de zombies pendant une soirée d’Halloween. On ne va pas continuer au risque de lâcher des spoilers, mais le coeur y est : commencer Community ou la regarder pour la 4ème fois, c’est toujours un plaisir.

Les saisons 1 à 6 de Community sont désormais disponibles sur Netflix et toujours en ligne sur Amazon Prime Video.