De retour dans sa ville natale de l’Ohio après un appel téléphonique urgent, un étudiant en droit de Yale explore l’histoire de sa famille et sa propre destinée.

Chronique : On n’attendait pas Ron Howard dans ce type de chronique très marquée ciné indépendant américain. En effet, le monsieur est davantage connu pour ces grosses productions telles que « Da Vinci Code », « Appolo 13 » ou le dernier spin-off de « Star Wars » sur Han Solo. Honnête faiseur qui écume Hollywood depuis bientôt quarante ans, il est aussi l’auteur de films un peu plus intimes et très réussis tels que « Rush » ou « Au cœur de l’océan ». Il semble que le monsieur ait voulu retrouver vers un cinéma plus libre des contraintes de studios en travaillant sur l’adaptation de ce best-seller autobiographique de J.D. Vance. Mais il semblerait qu’il ait en ligne de mire les Oscars – et les récompenses en général – qu’il n’avait plus fréquenté depuis la razzia de « Un homme d’exception » il y a près de vingt ans. Avec « Une ode américaine » on plonge dans une famille dysfonctionnelle et pauvre de l’Amérique profonde et avec la notion de déterminisme social qui irrigue tout le long-métrage. En effet, on suit les jeunes années de J.D. par le biais d’un montage alterné pas forcément utile ni efficace. D’un côté on assiste à des bribes de son enfance/adolescence entre le Kentucky et l’Ohio profonds où il doit conjuguer avec l’absence du père, une famille pauvre, une mère bipolaire et toxique et une grand-mère aimante mais autoritaire. De l’autre, sa vie d’étudiant à Yale où il tente de se construire un avenir, loin de ces origines rednecks, mais que son passé tente de rattraper. La saga familiale puissante et mémorable attendue n’est pas au rendez-vous mais « Une ode américaine » développe assez de charme pour être à la fois plaisant et satisfaisant. Howard a du métier derrière la caméra et il plaque quelques effets de ses mises en scènes de grosses productions sur ce petit drame, ce qui lui conféré un certain style sans pour autant rendre la réalisation inadéquate ou ostentatoire. Amy Adams et Glenn Close font ce qu’on attend d’elles grâce à des compositions extrêmes faisant clairement de l’œil à l’Académie des Oscars. Postiches, prise de poids, visage au naturel ou enlaidi et accent du cru pour des compositions bigger than life clairement irréprochables quoiqu’un manquant de naturel et un peu forcées. Ces deux qualités font néanmoins le sel du long-métrage. Mais l’impression d’avoir déjà vu ce genre de chronique familiale, destinée à rendre la vie des ploucs exotiques pour une certaine catégorie de spectateurs, a déjà été vue maintes fois avec plus ou moins de brio mais surtout des références plus qualitatives (de « The Fighter » à « Killer Joe » en passant par « Les Brasiers de la colère » pour ne citer que les plus récents). Le héros incarné par Gabriel Dano manque de charisme et de force de jeu, son côté fade n’aide pas face à des compositions monstres comme celles de ses partenaires. On attendait également quelque chose de plus politisé en filigrane, notamment au vu du contexte actuel, et cette immersion dans l’Amérique des laissés pour compte manque de sous-texte(s). Finalement ce mélange entre drame et récit d’apprentissage (et d’échappatoire à sa condition) est assez captivant et distrayant, parfois émouvant, mais ne restera pas dans les annales. La peinture de ce milieu social est connue et même s’il adapte un roman, Ron Howard aurait pu y apporter plus de densité et de personnalité.

Note : 8/10

«Chapitre 13 – Le Jedi» possède des révélations surprenantes et toutes sortes de scènes d’action passionnantes qui en font l’un des meilleurs épisodes de la série à ce jour.

«The Mandalorian» se prépare à une réunion avec un Jedi depuis la fin de la saison 1 l’année dernière, et le dernier épisode de l’émission « Star Wars » fait bonne figure grâce à un épisode bourré d’action qui est l’un des meilleurs de la saison versements encore.

Étant donné que «The Mandalorian» fait allusion à l’apparition de guerriers brandissant un sabre laser depuis si longtemps, l’épisode ne perd heureusement pas de temps avant de présenter aux téléspectateurs Ahsoka Tano (Rosario Dawson, alias le secret de casting le moins gardé de l’année ). Le scénariste / réalisateur de l’épisode Dave Filoni, qui a co-créé Ahsoka avec George Lucas, gère la première apparition en direct du personnage avec la révérence que l’on attend d’un fan inconditionnel; Le «Chapitre 13» s’ouvre sur une scène de combat intense entre l’ex-Jedi préféré des fans et une poignée de crétins sans visage et l’action est tournée d’une manière sur mesure pour ravir les téléspectateurs amoureux d’Ahsoka depuis qu’elle a réalisé ses débuts en franchise en 2008.

Les sbires sans visage susmentionnés sont les hommes de main de Morgan Elsbeth (Diana Lee Inosanto), le dernier méchant de la semaine de la série qui a asservi une ville malheureuse de la planète Corvus. Comme promis dans les épisodes précédents de la saison, Mando (Pedro Pascal) atterrit finalement sur ladite planète au début du «Chapitre 13» et part rapidement pour la ville de Morgan à la recherche d’un Jedi. La population de la ville est torturée et terrorisée par Morgan, dont la personnalité peut être résumée comme «très mauvaise», et ses troupes. Sans surprise, Morgan charge Mando de traquer les Jedi, et sans surprise, Mando revient finalement avec Ahsoka pour aider à libérer la ville.

L’arc global de l’épisode est assez prévisible, et Morgan est loin d’être le premier méchant unidimensionnel de la série, mais « Chapitre 13 » est l’un des premiers épisodes de « The Mandalorian » où aucune de ces choses ne sert de désavantages. Morgan et ses troupes lancent l’intrigue de l’épisode, sont le fourrage nécessaire pour certaines des meilleures séquences d’action de la série à ce jour, et leur manque de caractérisation est plus que compensé par le dialogue entre Mando et Ahsoka et une poignée de révélations inattendues.

Dawson fait un travail louable en donnant vie au personnage et en fait l’une des meilleures stars invitées de la saison à ce jour, malgré le fait que l’actrice soit plus ou moins non identifiable sous tout ce maquillage. Ahsoka vole chaque scène dans laquelle elle se trouve, et bien que les fans de longue date de «Star Wars» tirent le meilleur parti de ses explications sur l’Ordre Jedi et la nature de la Force, tout est fait d’une manière qui plaira également à ceux qui ont un compréhension plus informelle de la franchise. Le Mando traditionnellement gardé admet ouvertement à Ahsoka que les pouvoirs de Baby Yoda, alias The Child sont au-delà de sa compréhension, et sa volonté d’être honnête et de travailler avec Ahsoka – les Mandaloriens et les Jedi sont généralement des ennemis dans la tradition de «Star Wars» – en dit long sur combien il prend soin de son petit quartier vert. L’épisode fait un travail fantastique en révélant des morceaux subtils du personnage de Mando sans recourir à l’exposition, et les moments plus bavards de l’épisode sont aussi efficaces que ses décors d’action explosive.

En parlant de l’enfant, «Chapitre 13» révèle également une quantité choquante d’informations sur le personnage. Son nom est Grogu (oui, il a en fait un nom!) Et il a été élevé et formé au Temple Jedi avant les événements du film «La vengeance des Sith». Grogu a été emmené du temple Jedi par une personne inconnue et a caché ses capacités à survivre au fil des ans. Le fort attachement de Grogu à Mando est souligné, et Ahsoka fait valoir que les émotions instables de Grogu le rendent inapte à apprendre les voies des Jedi, malgré l’insistance de Mando.

Ce dernier point n’est pas résolu, mais Mando et Ahsoka acceptent de travailler ensemble pour libérer la ville de Morgan. Une poignée de séquences de combat exceptionnelles s’ensuit: il ne fait aucun doute que Mando et Ahsoka ont surpassé Morgan et son armée, mais le travail de réalisateur de Filoni et toutes sortes de visuels impressionnants garantissent que chaque combat semble, sonne et se sent convenablement tendu et viscéral. Ahsoka est à juste titre la star de la série et obtient une grande partie des scènes d’action passionnantes, qui vont de la déviation sans effort d’une grêle de boulons de blaster de soldats et de droïdes assassins HK-87 (ils ne ressemblent pas au HK-47 bien-aimé de l’ancien Médias «Star Wars» , mais les fans apprécieront la référence) à la confrontation en solo contre Morgan, mais Mando contribue également via une poignée de moments mémorables. On ne sait pas si Ahsoka reviendra dans les prochains épisodes de « The Mandalorian », mais étant donné que l’épisode a également révélé qu’elle chassait Thrawn (un autre personnage préféré des fans qui est apparu dans « Star Wars Rebels »), il y a de nombreuses raisons d’être enthousiasmé par une réunion entre Mando et l’ex-Jedi dans le futur.

Même avec tous ces points forts, il est un peu dégonflant que la rencontre de Mando avec Ahsoka se termine essentiellement avec ce dernier disant au protagoniste de transporter Grogu vers une autre planète pour éventuellement rencontrer encore un autre Jedi. Certes, Ahsoka n’est pas disposée à former le Grogu émotionnellement vulnérable pour une multitude de bonnes raisons dont les fans de la franchise sont déjà conscients – pour les profanes, elle était autrefois l’apprentie d’Anakin Skywalker et s’est affrontée avec lui après qu’il soit devenu Dark Vador – mais cela ne veut pas dire le runaround n’est pas décevant. Quoi qu’il en soit, étant donné que le navire de Mando est suivi par le vestige impérial de Moff Gideon et qu’il reste encore du travail à résoudre avec le reste des Mandaloriens et le Darksaber, la prochaine quête du protagoniste se vantera probablement plus que quelques surprises bienvenues.

« The Mandalorian » est entré dans un groove solide au cours des dernières semaines et continue de mettre en jeu de nouvelles pièces séduisantes pour les épisodes restants de la saison 2. «Chapitre 13» est une vitrine remarquable de tout ce que les fans apprécient à propos de «The Mandalorian», et il est difficile d’imaginer que la saison entre dans ses phases finales sur une note plus forte que cela.