Dans le prolongement de son compte Instagram Étymocurieux, Sébastien Grimaud propose dans ce premier ouvrage un voyage captivant dans l’histoire des mots, alliant rigueur de l’étymologie, plaisir de la découverte et magie évocatrice du dessin.

Sébastien Grimaud et Joseph Falzon partent d’une idée aussi simple que réjouissante : les mots que nous employons chaque jour ont eux aussi une histoire. Certains ont voyagé pendant des siècles, changé de sens, traversé plusieurs langues ou connu des transformations étonnantes avant d’arriver dans nos conversations. La Curieuse histoire des mots propose justement de remonter leurs traces.

Dans le prolongement du compte Instagram Étymocurieux, l’ouvrage rend l’étymologie accessible sans la transformer en leçon académique. La linguistique devient ici une véritable enquête : derrière un terme apparemment banal peut se cacher une origine inattendue et, parfois, tout un morceau d’histoire.

C’est ce plaisir de la découverte qui porte l’album. Comprendre d’où vient un mot permet soudain de le regarder autrement. Notre vocabulaire apparaît comme le résultat d’innombrables rencontres entre les peuples, les époques et les cultures.

Le livre montre ainsi combien une langue est vivante. Le français que nous utilisons aujourd’hui n’est pas un ensemble figé : il s’est construit par emprunts, transformations et détournements successifs. Les influences anciennes côtoient des évolutions beaucoup plus récentes, rappelant que notre manière de parler continue elle aussi de changer.

Pour raconter cette histoire, l’ouvrage alterne textes illustrés et séquences de bande dessinée. Ce choix évite l’effet catalogue que pourrait facilement produire une succession d’étymologies. Chaque découverte devient une petite histoire que le dessin permet immédiatement de visualiser et de mémoriser.

Le travail graphique de Joseph Falzon joue donc un rôle essentiel. L’image ne se contente pas d’accompagner l’explication : elle prolonge le plaisir provoqué par les associations, les détours et parfois les absurdités magnifiques de l’évolution du langage. L’humour contribue lui aussi à rendre la lecture particulièrement fluide.

Cette approche permet surtout de s’adresser à un public beaucoup plus large que les seuls passionnés de linguistique. Il n’est pas nécessaire de connaître les mécanismes de formation d’une langue pour se laisser surprendre par les aventures d’un mot que l’on prononce depuis toujours sans jamais s’être demandé pourquoi il existe.

On peut ainsi parcourir l’album dans l’ordre ou simplement picorer quelques pages au gré de sa curiosité. Et c’est probablement l’un de ses plaisirs : après l’avoir refermé, on commence presque naturellement à regarder les mots ordinaires avec davantage d’attention.

La Curieuse histoire des mots rappelle finalement que notre vocabulaire constitue une immense mémoire collective. Chaque phrase que nous prononçons contient, sans que nous en ayons conscience, des traces de voyages, d’échanges et de siècles d’évolution.

Un album instructif, drôle et particulièrement accessible qui réussit à transmettre le plaisir de l’étymologie sans jamais prendre la forme d’un cours. Grâce aux textes de Sébastien Grimaud et aux dessins de Joseph Falzon, les mots cessent d’être de simples outils du quotidien pour devenir les personnages d’une histoire beaucoup plus mouvementée qu’on ne l’imaginait

Éditeur ‏ : ‎ CASTERMAN Date de publication ‏ : ‎ 30 septembre 2026 Édition ‏ : ‎ Illustrated Langue ‏ : ‎ Français Nombre de pages de l’édition imprimée  ‏ : ‎ 128 pages ISBN-10 ‏ : ‎ 2203296585 ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2203296589